Jest to również w dużej mierze cel redukcjonistyczny, z przekonaniem, że poszczególne elementy funkcji psychicznej (“architektura poznawcza”) mogą być zidentyfikowane i sensownie zrozumiane. Drugim jest przekonanie, że poznanie składa się z dyskretnych, wewnętrznych stanów mentalnych (reprezentacji lub symboli), których manipulację można opisać za pomocą reguł lub algorytmów.
Leczenie nerwic w miłej atmosferze
Poznanie stało się dominującą siłą w psychologii pod koniec XX wieku, zastępując behawioryzm jako najpopularniejszy paradygmat rozumienia funkcji umysłowych. Psychologia poznawcza nie jest hurtowym obaleniem behawioryzmu, ale raczej ekspansją, która akceptuje istnienie stanów mentalnych. Było to spowodowane rosnącą pod koniec lat pięćdziesiątych krytyką uproszczonych modeli uczenia się. Jedną z najbardziej znaczących krytyki był argument Chomsky’ego, że język nie może być nabyty wyłącznie poprzez uwarunkowania i musi być przynajmniej częściowo wyjaśniony istnieniem wewnętrznych stanów mentalnych. Więcej w gabinecie psychoterapii i psychosomatyki.
Psychologowie poznawczy interesują się przede wszystkim wewnętrznymi mechanizmami ludzkiej myśli i procesami poznawczymi. Psychologowie poznawczy próbowali rzucić nieco światła na rzekome struktury psychiczne, które stoją w związku przyczynowym z naszymi działaniami fizycznymi.
W latach dziewięćdziesiątych pojawiły się różne nowe teorie, które podważyły kognitywizm i ideę, że myślenie najlepiej opisać jako obliczanie. Niektóre z tych nowych podejść, często pod wpływem filozofii fenomenologicznej i postmodernistycznej, obejmują poznanie sytuacyjne, poznanie rozproszone, dynamiczność, poznanie ucieleśnione.
Leczenie nerwic leczeniem wnętrza
Niektórzy myśliciele zajmujący się sztucznym życiem (np. Rodney Brooks) stworzyli również nie-ognitywistyczne modele poznania. Z drugiej strony, znaczna część wczesnej psychologii poznawczej i praca wielu obecnie aktywnych psychologów poznawczych nie traktuje procesów poznawczych jako procesów obliczeniowych. Pomysł, że funkcje umysłowe można opisać jako modele przetwarzania informacji, został skrytykowany przez filozofa Johna Searle’a i matematyka Rogera Penrose’a, którzy twierdzą, że obliczenia mają pewne nieodłączne wady, które nie są w stanie uchwycić podstaw procesów psychicznych.
Penrose używa Gödel’s niekompletność twierdzenie (który stwierdza, że istnieją matematyczne prawdy, które nigdy nie mogą być udowodnione w wystarczająco silny system matematyczny; każdy wystarczająco silny system aksjomatów będzie również niekompletne) i Turinga problem zatrzymania (który stwierdza, że istnieją pewne rzeczy, które są z natury rzeczy niekompatybilne) jako dowód na jego pozycji.
Alexander Mirsky (S&D ), na piśmie – Searle rozwinął dwa argumenty: pierwszy (dobrze znany poprzez swój chiński eksperyment myślenia przestrzennego) to argument, że składnia nie jest semantyką – że program jest tylko składnią, podczas gdy rozumienie wymaga semantyki; dlatego programy (stąd kognitywizm) nie mogą wyjaśniać rozumienia. Taki argument zakłada kontrowersyjne pojęcie języka prywatnego.